Bei Tonaufnahmen werden immer Umgebungsgeräusche mit aufgenommen. Und zu diesen Umgebungsgeräuschen zählt ein für den Menschen nicht hörbares Summen. Verursacht wird dieses Summen durch das Stromnetz. Anhand dieses Summens können IT-Forensiker ermitteln, wann und wo die Tonaufnahme genau entstanden ist. Die Polizei macht sich diese Methode zunutze, um Erpresser und Mörder dingfest zu machen. Nachrichtendienste enttarnen damit Whistleblower.

Das hat auch die NSA so gemacht. Sie bediente sich eines Statements eines ehemaligen Armeeangehörigen im Fernsehen zum Dagger-Komplex in Dramstadt. Der Informant bestätigte, dass der Dagger-Komplex ein Rechenzentrum beherberge, das von der NSA betrieben werde. Die Stimme des Informnaten war verzerrt, er selbst völlig unkenntlich gemacht. Dennoch konnten US-Sicherheitsbehörden den Mann enttarnen.

Wie sie das gemacht haben?

Nun, der exakte Schwankungsverlauf der elektrischen Netzfrequenz gab letztlich den Ausschlag für die Enttarnung. Dadurch konnte die Aufnahmezeit des Statements genau bestimmt werden.

Die elektrische Netzfrequenz überträgt sich nämlich durch ein Summen in jede Tonaufnahme. In Westeuropa ist diese Frequenz standardmäßig auf 50 Hertz festgelegt worden. Das Besondere dieser Frequenz ist aber, dass sie sich ständig geringfügig verändert. Bei einer Aufnahme von nur 5 oder 10 Sekunden können die Forensiker die minimalen Schwankungen von 50,001 Hertz auf 49,9999 Hertz und wieder auf zum Beispiel 50,002 Hertz genau verfolgen. Diese einzigartigen Schwanklungen sind wie ein Fingerabdruck.

Um diesen Fingerabdruck zu erstellen, wird die gesamte Aufnahme auf diesen 50-Hertz-Bereich konzentriert, also heruntergesampelt. Anschließend wird die Aufnahme mit einem sogenannten Bandpassfilter bearbeitet, so dass nur das Summen der Netzfrequenz übrig bleibt

Dieser Frequenzverlauf wird nun mit den tatsächlichen Netzschwankungen in der Vergangenheit abgeglichen. Dafür gibt es entsprechende Datenbanken, auf die auch der BND Zugriff hat.

Der Aufnahmeort lässt sich über einen Abgleich der regional unterschiedlichen Frequenzschwankungen eingrenzen. Das war auch im Fall des Dagger-Informanten so.  Durch die Bestimmung des Schwankungsverlaufs der Netzfrequenz, die mit ihrem Summen auch in die Tonspur von Videoaufzeichnungen fürs Fernsehen eingestreut ist, konnte der Dagger-Informamt trotz Vermummung und Verzerrung enttarnt werden.

Mit denselben Frequenzdatenbanken, die von den Kriminalbeamten bei Mord oder Erpressung abgefragt werden, können nämlich auch die Mitarbeiter der Nachrichtendienste herausbekommen, wann und wo ein Whistleblower getarnt vor einer Kamera saß. Die Zeit einer Fernsehaufnahme kann so sehr leicht bestimmt werden. Und je enger sich dann über die regional und teilweise lokal unterschiedlichen Frequenzschwankungen im Mikrobereich der Aufnahmeort eingrenzen lässt, kann auch das auszuwertende Material der Überwachungskameras reduziert werden.

„In solchen Fällen müssen dann die Identitäten von mehreren tausend Menschen ermittelt werden“, berichtet ein früherer Mitarbeiter des amerikanischen Geheimdienstes. Für jede ermittelte Person wird ein Profil erstellt, mit dem abgeklärt wird, ob sie an die fraglichen Informationen gekommen sein kann.

Nun liegt nahe, dass der Dagger-Informant von der NSA nur enttarnt werden konnte, weil sie auf deutsche Datenbanken mit dem Verlauf der ENF Zugriff hatte.

Die spannende Frage dabei: Wie konnte die NSA auf deutsche ENF-Datenbanken zugreifen?

Die zweite spannende Frage: Gab es da so etwas wie Amtshilfe der Kollegen vom BND?

Fragen über Fragen, die vermutlich auch ein parlamentarischer Untersuchungsausschuss auch nicht mehr klären kann.