Ich habe am Dienstag im Deutschlandfunk über den Streit um die Tätigkeit eines AfD-Funktionärs im Schiedsgericht von Wikipedia berichtet. Im Kern geht es um die Einflussnahme von Rechtspopulisten auf die inhaltliche Ausrichtung von Wikipedia-Artikeln und um den Kampf um die „Lufthoheit“ über das kollektive Gedächtnis einer Online-Enzyklopädie namens Wikipedia.

Ich habe mit vielen Wikipedianern Gespräche geführt, habe zahlreiche Online-Diskussionen dazu verfolgt, viele Artikel auf Einflussnahmen durchgeschaut, unzählige Textanalysen vorgenommen. Ich habe das gemacht, was Journalisten tun, wenn sie einen Hinweis auf eine spannende Geschichte erhalten: ich habe recherchiert.

Nach der DLF-Schalte war der Teufel los – Anrufe und Mail ohne Ende. Dass sich meine „Freunde“ aus dem rechten Lager melden, um mir die üblichen Konsequenzen anzudrohen, war erwartbar. Das hat mich auch nicht weiter aufgeregt. Auch dass einige Wikipedianer ihre Arbeit durch eine solche Berichterstattung in Frage gestellt sehen und entsprechend aufgeregt bis säuerlich reagieren, ist in Ordnung. Damit muss man als Journalist umgehen können.

Aber mich haben auch Kollegen angerufen, wenige nur. Und von den wenigen haben mir drei Kollegen den „guten Rat“ gegeben, ich solle mich mit solchen Beiträgen besser zurückhalten. Ich würde mich für bestimmte politische Kräfte angreifbar machen. Man müsse davon ausgehen, dass nach der Bundestagswahl 2017 Rechtspopulisten auch als Abgeordnete im Deutschen Bundestag sitzen würden.

Und der persönliche Hinweis lautete: Rechtspopulisten werden über kurz oder lang auch Mitglieder eines Rundfunkrates sein. Und was meinst Du, lieber Peter Welchering, was dann wohl mit Dir passiert? Du wirst als Radiojournalist nicht mehr stattfinden. Deine unliebsamen Beiträge werden nicht mehr gesendet.

Von Politikern habe ich solche „Hinweise“ – oder sagen wir besser: Drohungen – verschiedentlich schon bekommen, beileibe nicht nur von rechtsaußen Tätigen. Sogar ein ehemaliger Gewerkschaftschef hat mir mal damit gedroht, dass er mich vom Sender „entfernen lassen“ werde, weil ihm einer meiner Beiträge nicht gefallen hat. Da wird viel Druck aufgebaut, um Journalisten gefügig zu machen. Journalismus ist eben eine gefahrengeneigte Tätigkeit.

Aber wenn mir jetzt schon Kollegen sagen: Berichte unkritisch, alles andere kann üble Konsequenzen haben! Dann frage ich mich: Kollegen, habt ihr vergessen, welchen Auftrag wir Journalisten in dieser Gesellschaft haben?

Das darf doch wohl nicht wahr sein. Hier wird nichts weniger gefordert als die Preisgabe der Wächterfunktion – und das von Journalisten. Ich bin echt erschüttert.